Невесты Тумана - Страница 69

— …и всё тебя вспоминал. Говорит, виноват я перед ней. А в последний, значит, вечер, зовёт меня. Подхожу, а он мне: глянь, вот и Мария пришла. И в угол показывает. Я глядь — а там никого… Ты уж не обижайся, говорит, да только сегодня я с ней пойду. Потом вверх посмотрел: а ТАМ, глядишь, и Габриэлу встречу… — мачеха всхлипнула, утёрла слёзы ладонями. — Да в тот же вечер и…

Они сидели за столом и молчали. Наконец мачеха произнесла то, о чём её так хотела спросить Геби, да так и не решалась.

— Катлина старая вот-вот помрёт. И мучается-то как, глядеть страшно, а не помирает…

— Где она? — встрепенулась Геби.

— Да у себя, где ж ей быть-то?

Геби встала из-за стола.

— Я пойду к ней.

— Ну, хоть отдохнула бы с дороги, да переоделась… Вещи твои все целёхоньки, Джейкоб велел никому не отдавать. Как чувствовал, что вернёшься!

— Нет, я пойду… она меня ждёт. Она давно это сказала… — Габриэла поцеловала мачехину руку и вышла.

— Сколько волка не корми… — проворчала мачеха и вздохнула.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Память, память!

Ты же можешь, ты должна

На мгновенье эти стрелки повернуть.

Я хочу не просто вспомнить имена,

Я хочу своим друзьям в глаза взглянуть…

Песни советской эстрады

Очевидно, служанки всё-таки узнали всё то, что их интересовало, потому что когда Геби вышла во двор, все, кто там был, отвесили ей поклон. Не такой, конечно, как главной хозяйке, но тем не менее… Геби кивнула и махнула рукой, дескать, работайте. Слуга, лапавший её при входе, быстро юркнул за угол и не показывался на глаза.

Привычной тропкой Геби свернула к кладбищу. А вот и он, свежий камень. "Джейкоб Смит. Да покоится в мире". Геби встала на колени, шепча молитву. Ей захотелось плакать, но слёзы не шли. Она просто провела ладонью по шероховатой поверхности камня. Потом встала и пошла к дому Катлины. И здесь ничего не изменилось…

Она отворила дверь. Катлина лежала на своей лежанке. Геби осторожно приблизилась к ней и ужаснулась переменам, произошедшим с телом Катлины: кожа пожелтела и страшно обвисла, словно оплавившийся воск. Глаза ввалились; руки, лежащие поверх грубого покрывала, высохли и были больше похожи на куриные лапы… Геби видела слишком много смертей, чтобы тешиться какими-либо надеждами: Катлина умирала.

— Катлина… — шепнула Геби, не надеясь, что её слышат.

Её слышали.

— Дитя моё… — выдохнула Катлина, с трудом открывая веки. — А я тебя жду. Я знала, что ты придёшь.

Геби встала на колени возле Катлины, взяла её руку в свою. Рука была тёплой и живой.

— Катлина, милая…

Катлина со стоном начала привставать, Геби поправила свернутую овчину, исполнявшую обязанности подушки.

— Девочка моя… Отпусти меня…

— Катлина, я не понимаю…

— Что тут понимать? Пока был жив Джейкоб, я обещала хранить тайну. Теперь его нет… — Катлина торопилась. Она и сама знала, что ей недолго осталось. — Садись.

Геби присела на край лежанки.

— Когда-то давно к нам в дом пришли те, кто увёл и тебя. А может, и не те, уже не столь важно. Я оказалась там же, где и ты…

Геби от удивления открыла рот.

— Откуда ты знаешь, где именно я была?!

— У меня было видение, но дело не в этом… Я бежала из плена, а потом, в лесу, встретила ЕГО. Он спас меня, а потом… Он был красив, обаятелен… Мы полюбили друг друга. Ему непривычно было произносить такое имя, как Катарина Линн, он и назвал меня Катлина. Я не могла стать его женой, но… Кх-х-х! — Катлина задыхалась, но говорила. Она должна была успеть. — Я понесла от него. Потом вернулась, но до дома так и не добралась. Я не успела — ты слишком поторопилась появиться на свет, здесь, в этом трижды проклятом Гринфилде…

Геби закрыла лицо руками.

— Что с тобой? Ты плачешь? Поверь мне, не надо. Меня в тот же день отыскал Джейкоб Смит… Да, да, девочка моя, Джейкоб. Его жена тоже родила девочку… Но она не прожила и часа, а они боялись сказать это Марии… Тогда Джейкоб и подменил тобой свою мёртвую дочь. Он предлагал мне деньги, чтоб я уехала… много денег… но я не посмела тебя взять и ПРОДАТЬ. Я решила остаться здесь и взяла слово с Джейкоба, что буду учить тебя тому, что знаю сама. Скрепя сердце, он согласился, взяв с меня слово, что пока он или Мария живы, я никогда не расскажу тебе правду. И я его понимала! Он и не думал, что Мария так быстро уйдет от него. Мария была слишком слаба после родов, поэтому и не заметила подмены, а через год и сама умерла. Даже я не смогла ей помочь. Джейкоб любил её, и любил тебя. Потом женился снова и как с цепи сорвался… Но я была рядом. Я всё время была рядом…

— И всё это время ты молчала…

— Так было лучше. — Катлина с хрипом набрала воздуху и продолжала: — Ты не всё знаешь. Твой настоящий отец… Он… он… не человек. Он эльф.

У Геби вырвался сдавленный крик, который она заглушила, закусив кулак.

— Нет… Не может быть…

— Может. Его звали Квиртанас…

Геби взвыла:

— Квиртанас… Квиртанас Дал-Нэлиэнэ! Господи-и-и…

Головоломка сложилась, больно щёлкнув в мозгу. Вроде бы теперь всё встало на свои места, но КАК ЖЕ ВСЁ ЗАПУТАНО!!!

Катлина приподняла голову:

— Что?! Ты… Ты знаешь? Но откуда?! Об этом знала только я сама…

Геби закрыла глаза, из которых катились горькие слёзы. Она подняла голову и истерически засмеялась:

— Квиртанас! Ну надо же! Я разговаривала со своим отцом!

Катлина прикоснулась к руке Геби. Её глаза округлились, рука задрожала.

— Где ты видела Вирта?

— Там же, где и ты. У друидов… Ну я ладно, ты-то как к ним попала?!