Невесты Тумана - Страница 121

121

— Вода! Где вода?! — простонал он, оседая на землю и хватаясь за руку Юджи, как утопающий за соломинку.

— А тут была вода?

— Здесь был Драконий Ключ. Он его… уничтожил, — и мужчина, назвавшийся Драконом, сел на пол и заплакал. — Засыпал землёй, иссушил, осквернил… Мне нужна вода именно из этого Источника, хоть глоток. А её нет! Я приговорён к этому слабому телу… Нет, это свыше моих сил…

Юджи опять заглянула внутрь алтаря. До дна было чуть больше её роста.

— Слышь, Дэн. А ну-ка, придержи меня.

— Ты собираешься сюда лезть?! Нет, ты сдурела. Это он на тебя повлиял. С кем поведёшься…

— Как говорил мой покойный братец, "С кем поведёшься — сам виноват!". Держи меня.

Дэн взял у парней верёвку, лично обвязал Юджи за пояс и помог спуститься вниз. Юджи было очень тесно — даже руки нельзя было расставить. Ни один из Желторотиков сюда бы точно не пролез — плечи широки. Юджи потопала ногой. Почва промялась, как сдобный пирог. Юджи ткнула мечом. Меч легко ушёл в грунт, ровно настолько, насколько Юджи могла согнуться в этом узком колодце.

— Дэн… тут совсем мягко…

— Смотри, сама не провались.

— Ну ты же меня держишь! Слушай, а у нас лопаты нет?

— Щасс! Мы, кажется, не на рыбалку собирались…

— Угу… Мечом я до-о-олго копать буду. Ой…

Она опустила голову и увидела, что земля вокруг меча потемнела. Юджи поставила ногу на гарду и воткнула меч почти на всю длину его лезвия. Потащив его назад, она просто ощутила поднимающуюся сырость. Вода не ушла! Работая мечом, как пешнёй, она рыхлила землю. Вскоре грязная жижа поднялась ей по щиколотку. И стоять в глиняной каше ей хотелось всё меньше и меньше — вода опасно прибывала.

— Дэн! Тяните меня!

Ребята поднатужились и Юджи ухватилась за край алтаря-колодца. Все заглядывали внутрь.

— Всё. Больше ничего не надо. Вода пошла сама.

— Теперь только дождаться, когда взвесь осядет.

— А набрать чем?

— Шлем взять, чем же ещё?

— Давай верёвку… привязывай. Ух, ничего себе! Смотри, смотри, словно запруду открыли…

Кто-то нашёл в драконьих дарах серебряную чашу, кто-то уже достал из странного колодца полный шлем воды, в четыре руки натянули кусок тонкой ткани над чашей и лили туда грязно-серую воду. Когда половина чаши наполнилась водой, а ткань покрылась толстым слоем глины, Юджи взяла чашу и поднесла её мужчине. Он жадно схватил, стал что-то шептать и выпил. Потом уронил чашу, взялся за руки ребят и встал на ноги.

— Теперь отойдите.

— Послушайте, но…

Но мужчина оттолкнул Юджи.

— Я сказал, отойдите! Отойдите… нет, ещё дальше… Сейчас я…

Ребята послушно попятились. Мужчина продолжал что-то шептать. Пошатываясь от слабости, покачивая головой, он поднял руки вверх…

Его окутало белым слепящим светом. Словно оплело паутиной из молний. Все, кто был в пещере, инстинктивно отвернулись от светящегося кокона, но через миг ярко-белый свет угас…

В центре зала сидел дракон. Такой, какими драконов рисовали на всех картинах эльфийского дворца, как на страничках рыцарских романов — с раскрытыми, как у летучей мыши, перепончатыми крыльями, с тускло-зелёно-жёлтой чешуёй, с когтистыми лапами, с изящной узкой головой, украшенной двумя длинными рогами назад… Длинный, шипастый хвост лениво водил по полу зала, из стороны в сторону.

Язык бы не повернулся назвать ЕГО ящерицей!

— Д-дракон… надо же… — пробормотала Юджи, чувствуя, как подгибаются ноги. Устоять ей помогала чья-то сильная рука, обнявшая за плечо.

— Посланник Звёзд! Посланник Звёзд! — раздались голоса эльфов.

— Вы его знаете?! — удивилась Юджи, поворачиваясь к своим друзьям-эльфам. Но те, как по команде, припали на одно колено и благоговейно поклонились величественному дракону.

А вот Люди какое-то время стояли в оцепенении и удивлённо смотрели на дракона, но когда он повернул голову и склонился к ним, все дружно ринулись к выходу. Юджи и несколько ребят стояли возле стены. Дракон встал на лапы, неуверенно шагнул в их сторону, но вдруг зашатался неловко, словно новорожденный жеребёнок, и шлёпнулся пузом на пол, неловко подмяв лапы. Сердито рыкнув, он встряхнулся, но вставать не стал. Его голова на длинной шее потянулась к колодцу и нырнула внутрь. Послышался всплеск. Вода хлынула через край колодца. Напившись из своего источника, дракон снова поднял голову, с которой падали тяжёлые капли. Уже твёрдо встал на все четыре лапы, довольно потянулся и несколько раз взмахнул крыльями, от чего в пещере поднялся ветер и в воздух взвились пыльные буранчики.

Вдруг за стеной зала с алтарём раздались звон оружия, крики — это были звуки приближающегося боя. Юджи обернулась и тихо выругалась: с противоположной стороны, спинами вперёд, ввалились Желторотики, остававшиеся у входа. Их теснил отряд Армии Дракона. Ребята снова похватали оружие, побежали на врага, но были оглушены драконьим рёвом, от которого с потолка пещеры посыпались камешки. Дракон, словно кот при виде собаки, выгнул спину.

— Армия… Это ловушка! — простонала Юджи, закрывая уши руками. Но её, понятно, никто не услышал. Желторотики, которых теснили солдаты, попав в гораздо большее помещение, чем узкий коридор пещеры, кинулись бежать врассыпную. А вот Армия ровным строем вбежала в зал, о чём даже не успела пожалеть — огненный таран, выплюнутый из пасти дракона, оставил от них только чёрный пепел и оплавившееся оружие.

— Ну ни фига себе… — только и смогла сказать Юджи, когда дым рассеялся. Их снова окутал белый слепящий свет, появилась паутина из молний, чтобы угаснуть через миг.

121